Мнозина от вас най-вероятно са чували за него, но в тази статия ще ви запознаем малко по-подробно с може би най-страховитото летателно оръжие в света – B-2 Spirit.
Известният с пълното си название Northrop Grumman B-2 Spirit, е американски тежък бомбардировач, създаден да преодолява вражески противовъздушни отбранителни съоръжения, нанасяйки конвенционални и ядрени удари.
Разработката на проекта започва още в началото на 80-те години с кодовото наименование „High Altitude Penetrating Bomber“ (Проникващ бомбардировач за големи височини). През средата на 80-те дизайнът е променен, което отлага полета на първия прототип с цели 2 години, като това увеличава цената на проекта с още 1 милиярд щатски долара. След усилена работа от страна на близо 13 000 души в специална централа край Пико Ривера, Калифорния, идва и първото публично представяне на B-2 – на 22 ноември 1988 г. Година по-късно, на 17 юли е осъществен и първия полет. Производството и сервизирането на самолета вече се осъществяват в специална база на ВВС в Едуардс, Калифорния.
Първоначалните планове на американсците били за производство на 132 екземпляра, по-късно са намалени до 75, а през 1992 президентът Джордж Буш обявява официално, че ще бъдат произведени само 20 бомбардировача. В последствие са създадени 21 броя, като цената на един е 737 млн. долара, но целия процес по производството, оборудването, резервните части и изграждането на хангарите струва около 2,2 млрд. долара.
B-2 Spirit се отличава от останалите бомбардировачи със специалните материали, които му позволяват да преодолява и най-усъвършенстваните защити, поразявайки ги с изключителна точност. Корпусът на самолета поглъща почти всички лъчи, излъчени от противникови радарни системи. Обсегът без презареждане е 11 000 км, като насочването на бомбите се извършва с помощта на специална GPS-система и Пасивна Електронна Скенерна Фазирована Решетка – ПЕСФР (passive electronically scanned array, PESA). На борда има 2 бомбени отделения за общо 22 700 кг въоръжение.
Екипажът се състои от двама души – пилот и командир. Има възможност за добавяне и на трети човек към екипажа при по-продължителни полети. Поради тази причина, на борда е осигурено и едно място за спане.
Дължина на самолета е 21 метра, височината – 5,2 м, а разпереността на крилете – 52,4 м. Чистото общо тегло 71 100 кг., а при пълно бомбооборудване – 152 600 кг. Максимална скорост на летене е 1,010 км/час, тавана на полета е 15 000 км.
Първият B-2 за бойна употреба е доставен на 17 декември 1993 г. За първи път е използван през 2001 г. при ударите над Афганистан. Малко по-късно, по време на операция „Свобода за Ирак“, от бомбардировачи B-2 са пуснати общо 583 бомби.
Интересни факти от историята на американската военна машина са арестите на Томас Каванаг и Ношир Говадия, съответно през 1984 и 2005 г. Те са изнасяли секретна техническа информация на чужди страни, като при случая на Каванаг се стига дори до доживотна присъда.
